Vocales orales

El cabécar tiene dos tipos de vocales: las orales y las nasales. En las primeras, el aire que viene de los pulmones sale únicamente por la boca, mientras que en las segundas, también lo hace por las fosas nasales. En total, el cabécar posee trece fonemas vocálicos: ocho orales y cinco nasales.

Las vocales orales son las siguientes:

a

Como la a del español.

bá usted

sá nosotros (excl.)

ä

Es una o sin redondeamiento de los labios. Para pronunciarla resulta de utilidad poner la boca como si fuera a pronunciarse una o, pero eliminando la forma curvada de los labios típica de esta vocal.

En fonética, recibe el nombre técnico de vocal semicerrada posterior no redondeada.

duä́ primo

kä́ hoja

Cuando la letra ä forma parte de la primera sílaba de una palabra bisilábica, también se pronuncia como vocal media central corta (es decir, como schwa). Este sonido es muy similar a la a de la palabra inglesa about o a la e de taken.

jäyí hombre

bächíí amargo

Nota: Como puede verse en este último ejemplo, el cabécar presenta vocales largas. Sin embargo, estas solo aparecen a final de palabra y, sobre todo, en adjetivos o adverbios.

Es importante tener presente que la letra ä y su correspondiente sonido solo se utilizan en el cabécar norteño. En el cabécar sureño (es decir, el de Talamanca y Ujarrás) dicha vocal no existe, pues se transformó en una ö. Por lo tanto, las palabras que en el norte se escriben y pronuncian con ä, en el sur lo hacen mediante una ö, tal y como se aprecia en el ejemplo siguiente: